Az Alinghi már becsomagolt Dubaiban, ahol olyan 3-4 millió eurót pörgettek bele a téli edzőtáborba, ám még mindig rejtély övezi annak a kilétét, aki majd belekapaszkodik a Louis Vuitton 13. Felvonásán a hajó kormánykerékbe. A csapat vezetősége (Ernesto Bertarelli, Brad Butterworth, Jochen Schuemann) egyhangúlag mondta: „túl szoros, ahhoz, hogy kihirdessük”.
Az előzetes tervek alapján viszont már most ismernünk kellene azt a skippert, aki irányítja a címvédő csapatot a következő versenyen. A házi vetélkedőn Ed Baird és Peter Holmberg feszült egymásnak a SUI64 és a SUI91 fedélzetén. Baird és csapata nyerte az első kört 3-3-nál rövidítésben és hasonlóan végződött a második kör is. Ám bármilyen érdekes is, a döntést nem a pontok alapján hozzák meg. Szóval a nagy várakozást újabb mondással hosszabbították meg. Hiszen sejthető volt, hogy szoros lesz a vége, mivel arra mérget vehetünk, hogy nem hülyéket szerződtetett Bertarelli.
***
A vitorlázók családjai egyre nagyobbak! A vitorlázók feleségeinek nagyjából 80 %-a egy AC ciklus alatt szült vagy fog szülni. Szóval Valencia népessége nő.
***
Grant Dalton, az Emirates Team New Zealand ügyvezető igazgatója többször is igyekszik megosztani Földkerülő tapasztalatit, mégha csapata jobban örülne annak, ha nem tenné.
„Minden Földkerülés alkalmával, amikor már 50 ezredszer havária van és a hajó elfekszik az oldalára, a vitorlák meg csattognak… azt mondod ’Istenem, miért is nem mentem ki a Hauraki-öbölben, húztam fel a spinnakert, fektettem meg a hajót és feküdtem volna rajta addig, míg valami el nem törik’.”
És Dalton így tett. A Team New Zealand egyik hajóját gyakorlás céljából kivitték, túlkormányozták és az árboc párhuzamosan feküdt a víz színével.
„Végtelenül mókás volt. Mindegyik AC fickó megzavarodott: ‘Jézus, mi jön most’. A Földkerülő arcok meg körbesétáltak… pont, mint amikor újra rájuk kerül az őrség.”
„Csábító volt az első spinnaker elszállt ‘ez az, igaza volt, gyerünk be’. De maradtunk és csináltuk és csak csináltuk vagy három órán keresztül. Négy spinnakerrel később már elég információnk volt és bejöttünk.”
„Én nem tudom megnyerni az AC-t. A fiúk igen.” – persze ez nem teljesen igaz, mert Dalton versenyzik is, ami ugye nem szokatlan egy szindikátus fejétől. Ami szokatlan, hogy az egyik legrosszabb munka az övé.
Dalton időnként benne van a darálóban, de a legtöbb időt a hajóban tölti a vitorlák pakolgatásával. És imádja.