Frank Pong egy jól ismert vitorlázó Ázsiában, korábban a Royal Hong Kong Yacht Club elnöke is volt, tulajdonosa és kormányosa számos nagyhajónak és tiszteletbeli elnöke a China Team-nek. Pong most először járt Valenciában, véleménye pedig van, a nagyszájú vitorlázókat nem szereti.
Éppenhogy csak megérkezett Valenciába, milyenek az első benyomásai?
FP: Először is meglepett az időjárás. Kellemes volt és meglehetősen tiszta ég, de egy nap múlva láttam, hogy ennek megfizettük az árát. A por miatt, narancssárga por, amely beszivárog mindenhova. Ezután érkeztem meg az America’s Cup falujába. Ez az első alkalom, hogy látom a helyet. Igazán fantasztikus hely csodálatosan kiépítette infrastruktúrával; a bázisok tökéletesen működnek, mindegyiknek megvan a maga kis személyes varázsa. A China Team bázisa szemrevaló számomra, egyszerű, de remek anyagokból épült fel.
Ez az első alakalom, hogy Longtze-on volt?
FP: Igen és ez az első alkalom, hogy láttam az ACC-t. Amin megakadtam az, hogy milyen kicsinek tűnik.
Kicsi?
FP: Igen, bizonyos értelemben, mindenekfelett igen vékony a Maxikhoz viszonyítva, amelyek magam is viszek, de másrészt meglehetősen stabil.
Amikor látja a sok csapatot maga körül, mi az, ami inspirálja?
FP: Ez egy jó kérdés, mivel néhány napja a kupa egy jól ismert versenyzője azt mondta, hogy 5 vagy 6 kisebb csapat van jelen, amelyeknek elegánsan vissza kéne vonulnia. Amikor ezt olvastam eléggé csalódott voltam és amikor megérkeztem azt láttam, hogy a megjegyzése tökéletesen nem volt odaillő. Főleg, merthogy az America’s Cup egy biznisz, még pontosabban show biznisz és a show bizniszben ott vannak a sztárok, de a showhoz kellenek a „mellékszereplők” is. Mert ha ők nincsenek, nem látványos. Ugyanez a helyzet a Formula 1-ben is. Három nagy csapat van: a Ferrari, Renault és a McLaren. Vajon lenne Grand Prix három nagy csapattal? Gondolni kéne a kisebb csapatokra is, akik tulajdonképpen lehetővé teszik a grand prix-t jelenlétükkel és nekik kellene lelépniük elegánsan.
Én szeretnék ennél többet hozzátenni, amely fontosnak tűnik számomra. Nekem a az igazi bajnok nem csupán az aki nyer, hanem egy olyan valaki, aki bizonyos „jóindulattal” is rendelkezik. Egy nagy vitorlázó, aki ilyen kijelentést tesz, számomra nem bajnok, inkább kegyvesztett.
Egyéb fontos információ a China Team-ről?
FP: Igen, van valami fontos, amit feltétlen el kell mondanom a csapatról. A China Team az egyetlen csapat, amely országa képviseletében fiatal feltörekvő vitorlázókat is a fedélzeten tudhat. És ki tudja, egy vagy két America’s Cup és a China Team akár csatlakozhat a nagyok közé is.