A verseny egy 50 tengeri mérföldes út a sziget körül.

Legyünk őszinték, azok,  akik a világ leghosszabb versenyére készülnek, nem sokat tanulnak majd az 50 mérföldes parti vitorlázás során. Nincs nagy tétje és a kívülállók hajlamosak azt mondani, semmi látnivaló sincs. Valljuk be viszont, hogy a homokpadok, sziklák és az árapály izgalmas 50 tengeri mérföldes versenyt eredményezhetnek, hiszen ki szeretne utolsó lenni a Volvo Ocean Race flottából?

Leg Zero Sailing Training: AKZ,  Photo by James Blake/Volvo Ocean Race. 26July, 2017

A Vestas 11th Hour Racing korábbi Volvo Ocean Race nyertes navigátora, Simon Fisher nagyon sokat vitorlázott és versenyzett a Wight-sziget körüli vizeken. Az Around the Island Race egy igen híres „esemény” és igencsak trükkös. Az árapályok igen nagy jelentőséggel bírnak és ezek ideje komoly kihatással van a versenyre.

A Solent – az Angol partok és a sziget közti csatorna – sok kihívást rejt. A hajók majd 5 métert merülnek, tehát a homokpadok igen nagy veszély jelentenek. A csatornában a tisztességes szél sokat forog és állandó manőverekre kényszeríti a csapatokat. A sziget takarásában simább vizek vannak, de forgolódóbb a szél.

Izgalmas verseny, mely során a csapatok más-más dologra fókuszálnak. Vannak, akik most állnak össze, és inkább a folyamatokra és a megfelelő csapatmunkára koncentrálnak mint a versenyen elért eredményre.

Volvo Ocean Race – Leg Zero

A MAPFRE új árbocának tesztelése Lisszabonban.

A Xabi Fernández vezette Spanyol MAPFRE nyerte a szigetkerülőt. A 3 óra 13 perc 11 másodperces idő rekordnak számít az egytestűek közt. A felújított Volvo Ocean 65-tel elért idő – mely egyelőre még nem hivatalos, a World Sailing Speed Record Council hitelesítésére vár – jóval a 100 lábas ICAP Leopard 3:43:50 idején belül van.

A déli 15-20 csomós szélben a hajók az apályt kihasználva hagyták el a Solentet. A rajtnál egyedüliként a legfrissebben alakult csapat, a Dee Caffari vezette Turn the Tide on Plastic reffelt. A többi csapat hamarosan követte a példájukat, mert a Solentben hamar erősödött a szél.

Nem volt meglepetés, hogy a top csapatok a MAPFRE és az őt szorosan követő Dongfeng és Brunel nyomvonalán haladtak. Bouwe Bekking meggyőző teljesítménye alátámasztotta, hogy a pár hetes felkészülés ellenére az előző VOR során vitorlázott 39000 tengeri mérföld aranyat érhet.

Mi is az Leg Zero?

Minden logikát nélkülözve, a Leg Zero egy négy versenyből álló sorozat. A hét nevezett csapat –
Team AkzoNobel, Dongfeng Race Team, MAPFRE, Vestas 11th Hour Racing, Sun Hung Kai/Scallywag, Turn the Tide on Plastic és Team Brunel – következő ütemezésben áll rajthoz:

Augusztus 2. – egy intenzív, 50 tengeri mérföldes sprint verseny a Wight-sziget körül.
Augusztus 6-án rajtol a híres Rolex Fastnet Race, amely jellemzően a legmenőbb technikákat vonultatja fel a 608 tengeri mérföldes part közeli versenyen. Ez a verseny történelmileg kiadós veszélyeket rejt és jelentősen próbára teszi a résztvevők idegeit.

Ezeket követően két olyan futam következik, amin kizárólag a Volvo Ocean Race csapatai indulhatnak.
Augusztus 10-én az angliai Plymouth-ból rajtol a 125 tengeri mérföldes verseny, hogy a csatornát átszelve a Francia St Malo-ba érkezzen a hét vitorlást számláló mezőny.
Augusztus 13-án a csapatok St Malo-ból vágnak neki a tengernek, hogy 770 tengeri mérföld megtétele után a Portugál Lisszabonba érkezzenek.

Utóbbi két futamon a világ legszigorúbb offshore One Design flottáját nem zavarják más versenyzők, és ezzel hivatalosan is megkezdődik a visszaszámlálás a 2017. október 22-én a spanyol Alicante-ből rajtoló Volvo Ocean Race-re.

Leg Zero, Delivery Sanxenxo-ból Gosport-ba, 3.nap, A MAPFRE fedélzetén. Fotó: Ugo Fonolla/Volvo Ocean Race. 2017 július 27.

Esélylatolgatások
A biciklisták a társaik kiálló bordái alapján próbálják megállapítani, hogy a versenytársai súlyuk alatt vannak. A focisták az ellenfél játékosain keresik a gyengeség árulkodó jeleit, az izomtapaszokat. A vitorlázóknál ezekkel szemben a fizikai erőnlét csak egy apró részlet. A tökéletes csapatmunka többet számít mint a bicepsz átmérője; továbbá az erős árapály és a szeszélyes szél nagyon megnehezíti, hogy pontosan felmérjük a hajók sebességét igazi tengeri körülmények között.

Dee Caffari, a Turn the Tide on Plastic kormányosa: “Mindenki különböző vitorlákkal versenyez. Van akinek régi vitorlái vannak , van akinek már a versenyre készült vitorlái, és van akinek ezeknek a kombinációja. Magam részéről a Leg Zero-t egy jó próbának tartom, ahol kiderül, a megfelelő embereket válogattuk-e össze.”

A francia Groupama Sailing Team, Franck Cammas kormányzásával,  és az Új-zélandi  CAMPER az Emirates Team New Zealand csapatával, az ausztrál Chris Nicholson kormányzásával. Fastnet Szikla kerülés, A Volvo Ocean Race 2011-12 9. szakaszán, Lorient-ből, (Franciaország) Galway-be (Írország). (Credit: IAN ROMAN/Volvo Ocean Race)