A PRB és az Aquitaine Innovations egy mesteri párbajban a Doldrum-on át – Philippe Jeantot elemzése

Csakúgy mint az előző Vendée Globe-on ugyanaz a két hajó, a PRB és az Aquitaine Innovations, egy mesteri párbajt vívnak, miközben átszelik a Doldrum-ot. Yves Parlier (Aquitaine Innovations) előrébb volt, amikor belépett a Doldrum-ba kelet felől. Az első aki lelassított, most eljátszotta az előnyét Michel Desjoyeaux (PRB)-vel szemben, aki csak néhány fokra van nyugatra, egy hangyányit stabilabb szélben. A lenyűgöző 15 csomós átlagsebességet is ők tartják, ami lecsökkent akárcsak a szél. Valójában kb. északi hosszúság 8 foknál léptek be a Doldrum-ba. Ez a zóna úgy tűnik tovább szélesedik kelet felé, a nyugati 25 foktól.

Michel Desjoyeaux, jobb pozícióban van, előnyre tett szert itt, és ezt megnövelte 30 mérföldre az éjjel. Marc Thiercelin (Active Wear)a két földrajzi hosszúság között van és szintén lelassult: „Egy kicsit túl messze vagyok keleten. Na igen, megpróbáltam lefaragni belőle, de nem sikerült.”

A Roland Jourdain-ből (Sill Matines La Potagere), Thierry Dubois-ból (Solidaires), Thomas Coville-ből (Sodebo, savourons la vie) és Ellen MacArthurból (Kingfisher) álló csapatban mindannyian igen sokat profitáltak abból, hogy korábban nyugatnak vették az irányt.Valamelyest megtartották a sebességüket és egyre csökkentik a távolságot a többiekhez viszonyítva. Ellen egyik autopilotja meghibásodott korábban és ezzel önkéntelen perdülést okozott, felszeletelve a nagyvitorla behúzót a törött csigáján. Ennek dacára megtartva a legjobb sebességet, ő is megtalálta a nehezebben járható utat: „Visszafordultam ismét nyugatnak az eredeti tervem ellenére, ami bosszant… Azt hiszem rengeteget tanulok még mindig az időjárásról ez egy igazán kemény hely erre.”

8 hajó van 60 mérföldön belül. 11 napi versenyzés után ez nem túl nagy távolság. Yves Parlier gyorsasága ma reggel 4 csomó, egy 5 csomós keleti-délkeleti szélben: „A szél úgy néz ki megélénkül egy kicsit, talán egy déli passzát szellő kezdete, de azt hiszem még mindig túlzottan északra vagyok hogy mindezt érezhessem. Úgy gondolom, a folytatás egyre nehezebb lesz, amig a passzát szelek vissza nem térnek”

Kontrasztosak a változások a kék ég és a sötét felhők között, mindez széllel és esővel megfejelve, befolyásolják a hajósok életét. A szél az állandó 3-4 csomósról egészen a szélvihar erejűig (40 csomó) változhat, amikor egy-egy felhőalakzat áthalad. Rettenetesen óvatosnak kell maradni, hogy biztosítsd a megfelelő vitorla összeállítást, folyamatosan alkalmazkodva a gyorsan változó körülményekhez. A nyugodt szakaszokban a legjobb manuálisan kormányozni, hogy minden csomónyi sebességet kifacsarjon az ember a szeszélyes fuvallatokból. Ez egy igazán jó tesztje lehet az idegeknek és a testnek egyaránt. A hajósok ritkábban képesek aludni, nem csak mert állandóan virrasztaniuk kell, hanem mert belül a hajóban, úgy érzik magukat, mint egy sütőben.

Catherine Chabaud (Whirlpool) egy kicsit aggódik az élboly mögött elfoglalt helyzete miatt: „Drágán megfizetek azért, hogy keletet választottam. Még mindig jöhetnek lehetőségek. Szatelit képekről és térképekről tanultam az időjárást, de a fedélzeten, még mindig a jó öreg módon bírjuk mozgásra a hajót: széllel!”

Bernard Stamm (Armor Lux – Bizac Foies Gras), a hivatalos kiírást követi – az autopilot gondjai miatt – a versenytől való visszalépésével, kikötve a Zöldfoki szigetek közül Sal szigetének déli végénél. „Várom az egyik szárazföldi csapattagot, aki az alkatrészeket hozza. Annyira csalódott vagyok, de távlatokban kell gondolkodnom. A vezető csoportban voltam. A hajóm jól ment, és bebizonyítottam, hogy versenyképes vagyok. A szponzoraim biztosítottak arról, hogy továbbra is támogatnak. Biztos, hogy 4 év múlva visszatérek a Vendée Globe-ra.” Bernard megnyerte magának a világot a sármjával, karakterével és reméljük, hogy hamarosan újra versenyezni látjuk.

Egy dolog biztos, az elkövetkező néhány órája a versenynek kritikus lesz és senki sem meri megjósolni, hogy ki fog kimenekülni elsőként passzátszelekkel a Doldrum-ból, hogy nekivágjon a Déli féltekének. A flotta újrarendeződik az élen, de akár újra szét is húzódhat az Egyenlítő keresztezése után.