A Louis Vuitton Cup 2007 döntőjében meghatározó szerepet játszhat az új generáció két kormányosa: az ausztrál James Spithill és az új-zélandi Dean Barker. Elég sok közös vonásuk van, mindkettő diszkrét, nyilván tehetségesek és keményen dolgoznak. A vízen feszülten figyelik egymást.
A 27 éves James Spithill 1999-ben jelent meg az AC világában, amikor belépett az alacsony büdzséjű ausztrál szindikátusba, a
Young Australiaba
.
A másik oldalon az a 34 éves Dean Barker áll majd, aki komoly dingis múlttal rendelkezik (pár éve visszaült Finnbe is egy kicsit Gardán) és Russell Coutts mellett 1999-ben jelent meg AC országban. 2000-ben vált legendává Barker neve hazájában, amikor az utolsó futamban az NZL 60 kormányát megragadva leverték a Luna Rossa csapatát (skipper ott Francesco De Angelis) és a Team New Zealand 5-0-val védte meg a kupát.
Dean éppen 27 volt, amikor a hazai tömeg előtt magasba emelhette a kupát anno. James Spithill most van ebben a korban és már szinte mindenkit legyőzött, komoly elismerésre szert téve ezzel. Egyúttal komoly tisztelet vívott ki a rajt előtti agresszív és egyben hatékony magatartásával.
2003-ban Barker fénye kissé elhalványodott, mikor a Team New Zealand az Alinghi ellen 0-5-re vesztett. Spithill ekkor a One World kormányánál volt jelen (3. lett a csapat a Louis Vuitton Cupon) ahol Peter Gimour hathatós támogatása során lépett előre.
Philippe Presti, az olasz szindikátus második számú kormányosa: „
Sohasem hagytuk, hogy az elődöntő során a győzelem a fejünkbe szálljon és mindig higgadtak maradtunk
.
Még mindig az esélytelenebb nyugalmával indulunk.”
Igaz, hogy éppenséggel az új-zélandi brigádról sem mondható el az, hogy megvadultak és asztalt borogattak volna az elődöntőben aratott sikertől. Céljuk az, hogy a kupát hazavigyék és ahhoz még két ellenfelet is le kell győzniük. Barker elvesztette a trófeát 2003-ban, de most mindent elkövet, hogy visszaszerezze azt. Persze ehhez előbb le kell verniük a Luna Rossat a Louis Vuitton Cup döntőjében. Az elvárások pedig mind az ő vállát nyomják.
A vízen a két rivális meglehetősen más. Spithill igencsak agresszív (meg is nyerte az összes rajtot Dickson ellenében), Barker pedig egy sokkal inkább „akadémikus” vonalat képvisel. Presti ezt így magyarázza: „
Dean és afterguardja nagyon klasszikus. Szigorú felügyelet alatt tartják ellenfelüket. Sokkal inkább megjósolható, de hatékony is egyben. Mi sokkal inkább szeretünk változtatni és kreatívabbak is vagyunk.”
„
Spithill másik erőssége, hogy elképesztően nyugodt
a hajóban. A stressz pillanataiban, amikor a hajók közel kerülnek egymáshoz, mindenki az ő időzítése szerint dolgozik. Emiatt ő nagyon jól érzi magát és ami még inkább figyelemreméltó, ahogyan képes dolgozni. Elég keményen és módszeresen
.”
Két napnyi pihenő után az olaszok nem változtattak terveiken és újra edzésbe kezdtek Valencia vizein. Az ITA 86 és az ITA 94 újra háziverseny keretében csapott össze többször is. „
Mint edzőkormányos, Dean Barker bőrébe próbáltam bújni
,” magyarázta Philippe. „
Ugyanezt csináltuk Dicksonnal is és egészen jól működött.”
Az új-zélandi csapat azon is dolgozik, hogyan kerüljék el a Luna Rossa által kihelyezett csapdákat a rajt előtti szituációkban és ki tudja, még Spithillt is érheti meglepetés. Dean Barker elég óvatos a rajt előtti szituációkban alkalmazott fenyegetésekkel kapcsolatosan: „
A legtöbb meccsüket James Spithill rajt előtti teljesítményének köszönhették. Emiatt most elég komolyan tanulmányozzuk azt, takkról takkra. Tudom, hogy fejlesztenem kell a rajt előtti helyzeteket a magam részéről. Van néhány igazán jó megoldásom, de van jópár átlagos is és most azon dolgozunk, hogy meggyőzőek legyünk
.”
Barker és csapata számára, a másik nehézség pszichológiai eredetű lehet, amire Terry Hutchinson mutatott rá: „
A könnyelművel kell szembeszállnunk, a megbízható ellenfél nagyon veszélyes tud lenni. Ha egyszer szimatot fog, akkor megadtuk az esélyt arra, hogy lerohan.”
A várakozások szerint szoros lesz a döntő. A csapatok a Louis Vuitton Cup kezdete óta egyenlően teljesítenek: A Luna Rossa leverte az Emirates Team New Zealandot a Round Robin 1-ben, de fordult a kocka a Round Robin 2-ben. Sokan 5-3-ra vagy 5-4-re tippelnek.
Dean Barker NZL
Született: 1973. április 18
.
– 1995
: Átmeneti csapattag a Team New Zealanden
– 2000
: Kormányos az NZL 57-en, majd az NZL 60-on
– 2003
: Skipper és kormányos NZL 82
– 2007
: Skipper és kormányos NZL 92
James Spithill AUS
Született: 1979. június 28.
– 2000
: A Young Australia skippere – AUS 29 és AUS 31
– 2003
: Kormányos a OneWorld csapatában USA 67
– 2007
: Kormányos a Luna Rossan ITA 94
forrás:
Camille El Beze/AB
www.americascup.com